Por qué no es demasiado joven para necesitar un audífono

Con la cantidad cada vez mayor de formas de entretenimiento que puede reproducir en su teléfono (que incluyen la música, los podcasts y las películas), también tiene más dispositivos para ayudarle a escucharlas.

Piense en los auriculares, esos altavoces diminutos que van dentro de los oídos. Hacen que resulte más fácil ignorar el ruido de fondo y concentrarse en lo que está disfrutando.

Pero vienen con una desventaja importante, especialmente si no presta atención al volumen: posible pérdida de la audición.

“Hace muchos años, la pérdida de la audición se consideraba una afección médica de las personas de edad avanzada”, dice Diane Nens, audióloga y directora sénior de participación clínica e iniciativas estratégicas para UnitedHealthcare Hearing. “Ahora estamos viendo cada vez más personas más jóvenes con este problema”.

Esto se debe al sonido, que se mide en decibeles. No es probable que los sonidos inferiores a 70 decibeles (dBA) causen pérdida de la audición.

Pero la exposición prolongada o repetida a sonidos a más de 85 dBA puede causar lo que se denomina “hipoacusia inducida por el ruido” (HIR). Y, si escucha música con auriculares a volumen máximo, se encuentra en la gama de 94 a 110 dBA, como los conciertos y los eventos deportivos.

Aun así, la edad es el factor más importante para determinar la pérdida de la audición. Más aún, es más frecuente y notoria entre los adultos de edad avanzada. Casi la mitad de los mayores de 60 años tiene pérdida de la audición en al menos un oído.

Pero aproximadamente 30 millones de estadounidenses de 12 años o más tienen pérdida de la audición en ambos oídos, y 37.5 millones de personas de 18 años o más informan cierto grado de dificultad auditiva. Este dato proviene del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación.

La pérdida de la audición también se está haciendo cada vez más generalizada, debido, en parte, a una población que envejece y a la cantidad de gente que usa auriculares para escuchar música o podcasts a alto volumen, según Nens.

Según la Organización Mundial de la Salud, más de mil millones de adultos jóvenes corren riesgo de pérdida de la audición permanente y evitable debido a prácticas de escucha poco seguras.

Si padece pérdida de la audición (o incluso si solo le preocupa), estos 3 pasos pueden ayudar:

1. Baje el volumen

Nens dice que bajar el volumen de lo que está escuchando es la manera más sencilla de mitigar la pérdida de la hipoacusia por el ruido. Señala que esto es especialmente útil para las personas que escuchan música con auriculares a alto volumen.

Nens sugiere que las personas sigan lo que se denomina la regla de 60/60: No dedicar más de 60 minutos a la vez escuchando contenido de audio a no más del 60% del volumen máximo de su dispositivo.

Agrega que el uso prolongado de auriculares dentro o fuera del oído, especialmente a alto volumen, puede contribuir a la hipoacusia inducida por el ruido.

“No estamos diciendo que no hay que usar auriculares”, dice Nens. “Pedimos que se usen de manera segura”.

2. Pídale a su proveedor que le haga una evaluación de la audición

Los nuevos avances están haciendo más práctico el acceso a pruebas de la audición. Si sospecha que tiene pérdida de la audición, puede comenzar haciéndose una prueba de detección inicial en línea para determinar si padece pérdida de la audición.

Después, puede consultar a un audiólogo, que llevará a cabo una prueba de audición completa, hará un diagnóstico formal y repasará sus opciones.

Una opción puede ser el uso de audífonos, que son pequeños dispositivos que se colocan dentro del oído del paciente o sobre él, y ayudan a amplificar los sonidos. Son útiles para muchas personas que ya han sufrido pérdida de la audición.

La cobertura para los audífonos varía, y podrían ser muy costosos. Por ejemplo, Medicare Original y muchos otros planes de seguro no cubren los audífonos, y el 61% de los pacientes termina pagando la factura completa, que puede rondar los $1,675 por oído.

Pero muchos planes Medicare Advantage sí cubren los audífonos. Y puede encontrar ahorros.

Si todavía no es elegible para Medicare, también hay otras opciones. Los planes dentales de marca UnitedHealthcare de Golden Rule Insurance Company incluyen acceso a descuentos en exámenes de audición y audífonos. Obtenga más información sobre esos planes aquí.

3. Explore sus opciones de audífonos

Si usted y su proveedor deciden que los audífonos son la mejor opción, tendrá una amplia variedad de formas, tamaños y características para elegir. Algunos incluso pueden ajustarse de manera remota, sin que los pacientes tengan que consultar a un profesional de la audición.

Los audífonos más populares son los de receptor en el canal (RIC), con el altavoz dentro de un domo insertable que se coloca dentro del oído, y el modelo retroaural (BTE) con un modelo de tubo delgado, que va detrás de la oreja. Son livianos, cómodos y menos visibles.

Nens señala que siempre debe considerar la duración de la batería de sus audífonos. Con muchos dispositivos nuevos, puede quitarse los audífonos por la noche y colocarlos en un estuche, donde se cargan mientras usted duerme. Las baterías de estos audífonos pueden durar hasta 18 horas sin que sea necesario recargarlas, según el uso y otros factores técnicos.

Por el contrario, las baterías de los audífonos tradicionales duran un promedio de 5 a 7 días, según su tamaño.

Según Nens, los audífonos no solo ayudan a un paciente a oír mejor, sino que también tienen un impacto muy grande en su calidad de vida.

Muchos adultos mayores que sufren pérdida de la audición, por ejemplo, suelen aislarse de sus amigos y familiares por vergüenza o incomodidad.25 La pérdida de la audición también puede triplicar el riesgo de caídas accidentales.

Nens dice que, cuando trata a los pacientes por la pérdida de la audición, intenta proporcionarles todo tipo de recursos para mejorar su audición y su bienestar general.

“El objetivo es mejorar el acceso y la calidad de vida”, dice. “Nadie debería tener que vivir con pérdida de la audición sin tratar”.

Este artículo contiene información no recopilada por UnitedHealthcare o ninguna de sus subsidiarias. UnitedHealthcare no declara que toda la información proporcionada sea veraz. Si necesita asesoramiento médico, consulte directamente con su médico de atención primaria.

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Lista de fuentes:

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